Не всегда человечеству были известны семья и брак, тем более моногамный.. Родоплеменные отношения позволяли вступать в разнообразные сексуальные связи. Понятия верности просто не существовало. Не особо упорядоченные контакты и размытые семейные границы сменились оформленными семьями, которые позволительно назвать либо полигамными (один муж с несколькими женами), либо полиандрийными (одна жена с несколькими мужьями). Такие порядки сохранились у некоторых народностей и поныне.

Лейла, Зухра, Гюльчатай… В исламских государствах один муж может иметь несколько жен. Афганистан, Иран, Турция, бывшие республики СССР – Узбекистан, Таджикистан, Азербайджан – вот те государства, в которых в связи с почтением к законам шариата, мужчина может быть одновременно четырежды мужем. Причем предписания Корана в таком значимом вопросе – это не столько разрешение иметь четырех жен, сколько ограничение семьи четырьмя женами. Так Коран поставил заслон внебрачным половым связям. Кстати, по законам мусульманства, измена – не добавляет чести мужчине, в отличие от скрытого одобрения измены или равнодушия к ней в европейских странах, где принято образовывать семью с одной супругой. Мужчина, сохраняющий брак с несколькими женщинами, обязан хорошо, без особенных различий содержать их всех. Женщине не положено официально трудиться. Кроме того, у мцжчины на обеспечении оказываются стареющие родители. В ряду иждивенцев могут оказаться и неудачливые безмужние сестры, и даже братья, не достигшие самостоятельности. Практика показывает, что женщина, попав в совершенную зависимость, уже не в состоянии построить свою судьбу без мужа: она не умеет зарабатывать, ее социальные взаимоотношения сужены, развлечения имеют специфические ограничения. Жена должна проявлять себя, прежде всего, как мать и хозяйка, уважать прочих мужниных жен. Но и муж не должен обижать жену, а рукоприкладство и вовсе может сделаться поводом к разводу. У женщин бывшего СССР, благодаря советскому воспитанию, глубоко в подсознании все же отложилось, что у мужа должна быть одна жена. Поэтому они едва терпят других жен мужа, постоянно ссорятся и ябедничают на «товарок».

Мингма, Рама, Трибхуван… Многомужество распространено в некоторых районах Южной Америки, Цейлона, Индии. Махабхарата, древний памятник индийской духовной литературы, сохранила указания на приемлемость полиандрии в Древней Индии. В высокогорных районах Тибета долгие века ощущалась нехватка земли, и уровень жизни был ужасающе низким. Там мужчины ввиду условий жизни не могли заработать на прокорм даже одной жены. Поэтому сложилась ситуация, при которой у одной женщины оказывалось (и может оказаться и в настоящее время) несколько мужей. Проблемы дележа имущества и посевной земли, при таком обычае, решались сами собой. Обыкновенно, все мужья – родственники, нередко родные братья. В Западном Тибете, в Ладакхе, например, женщина, получив в придачу к одному супругу еще и его братьев, обязана иметь со всеми сексуальные отношения, вести хозяйство – стирать, готовить, убирать – для всех благоверных. Но такая семья создается только тогда, когда женщина согласна на это. Если нет, то братья мужа вынуждены были становиться монахами в прямом смысле этого слова. Полноты ради, следует отметить, что многомужество – отживающий обычай, в то время, как многоженство – процветает. Мировая тенденция – возвращаться к обсуждению возможностей полигамии или полиандрии при появлении признаков кризиса семьи. Так происходит в настоящее время и в России.